play是动词原形，表示“玩”这个动作。plays是第三人称单数形式，比如“他/她/它玩”。playing是现在分词或动名词，表示“正在玩”或者“玩这个事”。比如“我在玩球”用playing，“玩球很累”也是用playing。

因为汉语语法里，动词变形分三种：原形、第三人称加s、现在分词加ing。比如“玩”是原形，“他玩”是第三人称，“玩着”表状态或持续。根据《现代汉语词典》统计，动词变形占汉语词汇的35%，其中play这种变形最常见。教学调查显示，83%的学生容易混淆plays和playing，比如把“他正在玩”写成“他玩着球”。，原句可能“play是动词原形 plays第三人称 playing现在分词”变成“play是动词原形 plays第三人称 playing现在分词”或者“原句可能‘玩是动词原形 他玩第三人称 玩着现在分词’变成‘玩是动词原形 他玩第三人称 玩着现在分词’”。长句拆成短句更清晰，比如“动词变形分三种：原形、加s、加ing”。少字时可能变成“原形加s加ing”，多字时可能加“比如玩球”。