日食发生是因为太阳、月亮、地球三者排成一条直线，月亮刚好挡住太阳的光线。这时候地球上看太阳就像被咬了一口的饼干，光线变暗，有时候还会看到星星。

这是因为当月亮绕地球公转，地球又绕太阳公转时，三者刚好在同一个方向上，月亮的影子落在地球上，才会形成日食。根据天文数据，日全食的持续时间平均只有12分钟，食分最大1.047（食分越大光线越暗）。比如前年4月20日的日环食，食分0.913时太阳中间部分消失，周围一圈发光。月亮离地球最近时（近地点）日全食时间最长，最远时最短。每次日食覆盖区域只有约100万平方公里，相当于中国一个省的大小。当三者成一直线时发生日食这时月亮刚好挡住太阳，所以光线会突然变暗，如果月亮比太阳离地球近（近地点日食），光线减弱更明显。