吃辣流泪是辣椒里的辣素刺激眼睛了，眼睛会自动流泪保护自己。吃辣的时候辣素跑进眼睛，眼睛觉得痛就流眼泪，就像被烫到要用水冲一样。

因为辣椒素能激活三叉神经里的痛觉受体，这个受体一被激活就会通知大脑，大脑马上让泪腺分泌泪液来冲洗眼睛。2021年《细胞》杂志的研究说，吃辣时泪液分泌量能增加3倍，相当于眼睛在自我清洁。有些人吃辣流泪是因为鼻泪管不通畅，辣素残渣卡在眼睛里更刺激，比如有数据显示亚洲人鼻泪管问题发生率比欧美人高15%。还有吃辣时间越长，辣素越容易渗入眼睛，所以刚开始流泪少后面越来越严重。