猩猩能学会手语，因为它们的脑结构和人类相似，能模仿动作。科学家训练猩猩，比如 Washoe，用了图片和手势，它们学会几百个词。但和人类不同，猩猩的手语有限，主要用于指令，不能复杂交流。

为什么猩猩能学会手语？猩猩的大脑有前额叶皮层，这个区域控制动作和语言。科学家发现，猩猩能通过观察人类重复动作，比如美国明尼苏达大学的研究，Kanzi 猩猩用了三年学会手语，掌握超过600个手势。猩猩有镜像神经元，能模仿表情和动作，比如日本大学实验，猩猩看人做手势后，自己也会做相同动作。但猩猩手语和人类不同，比如 Washoe 学会的手势只有人类手语的1/10，而且不能表达抽象概念，比如颜色或时间。数据证明，猩猩手语错误率高达70%，比如把"苹果"手势做错成"香蕉"。所以猩猩能学手语，但只能简单模仿，无法像人类一样灵活运用。