有人用35S标记蛋白质，因为硫有不同种的同位素。自然界的硫大部分是35S，含量占75%左右，剩下的25%是38S。用35S标记就像在硫原子上贴标签，这样在实验中能更容易追踪蛋白质的路径。虽然蛋白质里确实不含硫元素，但很多蛋白质的辅基含有硫，比如辅酶A和某些酶的活性中心。科学家们发现用35S标记后，放射性检测更灵敏，比用38S标记的检测信号强3倍以上。而且35S的半衰期是87天，既不会太短影响实验周期，也不会太长让样本积累过多辐射。

为什么选35S不选38S呢？首先看数据，全球自然硫矿中35S占比75.8%，38S只有24.2%。用35S标记的话，实验材料更容易获得。其次看检测效果，用0.1微克的35S标记物就能检测到10亿个蛋白质分子，而38S需要3微克才能达到同等效果。另外35S的半衰期刚好适合实验室周期，如果用半衰期更短的32S（0.6年），虽然更灵敏，但价格贵了20倍。再比如用38S的话，因为含量低，每次实验要处理更多原料，还可能引入其他同位素的干扰。所以综合考虑，35S才是性价比最高的选择。不过要注意的是，如果研究需要更短半衰期的同位素，比如32S，就得用特殊设备了。