敲碎壳是为了让幼龟更容易破壳，而蹭壳是成年乌龟自我清洁和调节体温。幼龟壳硬得像石头，得有人帮忙敲开才能出来；大龟壳沾了泥巴食物残渣，蹭壳能洗得干净。壳里藏着钙质，蹭壳还能磨掉旧壳长新壳。

敲碎壳是人工干预行为，幼龟自己破壳要等蛋壳变脆，这个过程可能拖到几个月。比如中华草龟蛋壳厚度约2毫米，幼龟用喙啄壳时，壳会裂成六边形碎片，这种结构能分散啄击力。成年龟蹭壳时，前肢像抹布一样反复摩擦，壳表面摩擦系数会降低30%，体温均匀性提升25%。有实验显示，每天蹭壳超过15分钟的乌龟，甲壳钙质沉积量比不蹭的龟多18%。壳上的沟壑是神经末梢密集区，蹭壳能刺激这些区域，促进血液循环。不过敲碎壳要等龟完全静卧不动，否则会伤到内脏。