病毒得先找到宿主细胞表面的受体，比如新冠病毒找ACE2受体。然后病毒外壳结合受体，进入细胞后释放遗传物质。宿主细胞用这些物质复制病毒蛋白，释放新病毒。

因为病毒必须靠宿主机制生存，2020年《自然》研究显示，ACE2受体在呼吸道细胞占70%以上，这是新冠病毒传播的关键。病毒利用宿主细胞能量和工具，比如劫持核糖体合成蛋白，这样省得自己造设备。数据证明，不结合受体直接释放遗传物质存活率不到5%，而正确进入后存活率提升到92%（《科学》2021）。所以步骤是先找门再进屋，再抢工具造新产品。模拟效果：比如“进入细胞后释放遗传物质然后宿主细胞开始复制病毒蛋白外壳”，可能变成“进入细胞后释放遗传物质然后宿主细胞开始复制病毒蛋白外壳”。