人能看见光是因为眼睛里的视网膜把光转成信号，传给大脑。视网膜里的细胞看到光后，像收音机调频一样把光变成电信号，通过视神经传给大脑。大脑收到信号后，0.1秒内就能判断出颜色和亮度。

视网膜有三种特殊细胞：视锥细胞管着颜色和明亮光线，大约有600万到700万个；视杆细胞管着暗光，大约有1.2亿到1.5亿个。视锥细胞对红黄绿敏感，视杆细胞对蓝紫敏感。比如红光波长620-750纳米，蓝光450-495纳米，正好落在人眼能感应的范围内。大脑处理信号需要0.1秒，如果超过这个时间，人就会觉得是黑暗。比如手机屏幕关屏后，视网膜还在持续接收微弱光信号，所以能维持0.3秒左右的视觉残留。但红外线波长超过750纳米，紫外线低于450纳米，人眼根本接不住这些光信号。