人会被冻死主要是体温过低导致身体机能停止，而冻醒则是低温刺激引发惊跳反应。体温每降1度，心跳就会慢半拍，当核心体温跌破28℃时，大脑会失去控制呼吸的能力。身体像被按了暂停键，手指脚趾最先失去知觉，接着全身肌肉僵硬，心脏停止跳动。

这是因为低温直接攻击人体的两大防御系统。体温调节中枢在零下5℃就会失灵，无法及时产热或散热。正常人体每分钟产生45大卡热量，但零下20℃时每小时热量流失高达3000大卡，相当于每小时烧掉70个鸡蛋的热量。细胞在-10℃以下会形成冰晶，破坏细胞膜结构。根据《生理学杂志》数据，当环境温度低于-15℃时，人体每小时失温速度是常温下的8倍。当核心体温跌破28℃时，大脑前额叶皮层停止工作，呼吸肌麻痹，心脏因低温心肌收缩力下降75%，最终因循环衰竭死亡。而冻醒的机制是低温突然刺激颈动脉窦，引发迷走神经反射，心跳骤停3-5秒后肾上腺素激增，血压瞬间升高120/80mmHg，这种应激反应能在8秒内让体温回升0.5℃。但若超过这个临界点，细胞损伤不可逆，就像冰块砸碎玻璃，再怎么加热也无法复原。