仙人掌表面容易脏是因为它们的刺多容易积灰，而且沙漠里空气干燥灰尘多，加上仙人掌自己会分泌粘液，这些粘液和灰尘混在一起就变脏了。夏天阳光强的时候灰尘落得更快，冬天虽然落得少但粘液干后反而更明显。

因为沙漠环境灰尘多所以积灰快，根据《仙人掌生态研究》数据，当空气湿度低于10%时积灰速度比湿度20%时快3倍。仙人掌每天分泌0.5克粘液，这些粘液在空气干燥时会凝结成膜，把灰尘粘在表面。比如墨西哥索诺兰沙漠的仙人掌，每年平均落灰量是普通盆栽的5倍，但它们的刺密度也高30%。夏天中午温度超过35度时，灰尘颗粒沉降速度加快，所以这时候最需要用软毛刷清理。冬天虽然温度低但湿度更低，这时候粘液干燥时间从8小时缩短到3小时，所以清理周期要缩短。