古人迷信主要因生存环境危险，缺乏科学解释，加上权威人物推广。比如古代科技不发达，自然现象难以解释，人们就倾向于用神灵来解释。再加上统治者用迷信巩固权力，比如商朝人用甲骨文占卜决定战争，周朝用占星术管理国家。普通百姓也怕生病、天灾，觉得求神拜佛能保平安。

古代社会生存压力大，自然灾害频繁，科学知识极度缺乏。比如《史记》记载商朝人占卜次数超过两万次，甲骨文里90%是问天气和丰收。考古发现新石器时代遗址有大量祭祀坑，说明当时人把丰收归功于神灵。农业社会依赖自然，比如《诗经》里说“天命靡常”，说明人们相信天象决定命运。统治者推广迷信，比如秦始皇用徐福求仙，汉朝皇帝建祭祀坛。欧洲中世纪也有类似情况，但中国更系统化。普通百姓遇到疾病、灾害，比如唐朝瘟疫时全民拜佛，宋朝干旱时全民祭龙。这种思维延续到明清，比如《红楼梦》里贾府求神拜佛保家业。迷信本质是古人用有限认知对抗未知恐惧，权威人物和传统习俗加速了这种思维固化。