古代皇上晚上批奏折后要选人侍寝，得从 bunch of 木牌里翻出写着宫女名字的那个。这些牌子排成排挂起来，皇上随手一翻就定人，跟现在点外卖选菜似的，省得记不住谁叫啥。

为啥得用这个办法呢？因为清朝有本叫《清稗类钞》的书里说，紫禁城当时养着2000多块这种木牌，对应着2000名宫女。皇上要是直接点名，容易让底下人猜出他喜好，搞不好被妃子们使绊子。比如乾隆年间有次选妃，有个宫女被翻牌子后，第二天就被发配边疆了，就是怕她得势。后来嘉庆帝还专门搞了个“翻牌制度”，把牌子分成不同等级，晚上得按等级顺序翻，跟考试填答题卡似的，既公平又省心。不过到了光绪朝，牌子数量缩到1000多块，可能是因为宫女人数少了，或者皇上实在记不住那么多人名了。