哥伦布得是美洲探险时被感染，去美洲是想找通往亚洲的船路。当时欧洲人主要通过陆路和船到亚洲换香料，但船走非洲绕过去太远。他以为美洲南边能绕到亚洲，结果被土著感染了病。

因为1492年8月他率领三艘船出发，1520年回到欧洲时发现身上长满脓包。历史学家根据《哥伦布航海日志》记载，当时欧洲没特效药，感染后死亡率高达80%。他当时想找黄金和香料，结果在巴哈马岛被土著抓住，后来才回到欧洲。当时欧洲人不知道美洲存在，以为到了亚洲就对了。在美洲传播后，欧洲人又带回去导致大流行。所以得病是探险的直接结果，去美洲是寻找新航路的经济需求。