地球上有DNA是因为生命需要保存信息让细胞复制，DNA像录音机一样记下遗传密码。生命出现后要适应环境才能生存，DNA的复制和变异正好满足这个需求。比如原始海洋里的小分子通过化学反应形成核苷酸，这些核苷酸组合成DNA链，就像搭积木一样慢慢形成能自我复制的体系。

地球形成约45亿年前，液态水出现后约38亿年前出现了最早的DNA分子。科学家在云南澄江化石地发现35亿年前的古菌化石，证明DNA出现时间比真核生物早十多亿年。DNA由脱氧核糖和磷酸组成，碱基对配对机制（A-T，C-G）能稳定保存信息。米勒-尤里实验（1953年）在模拟闪电的装置中，72小时生成8种氨基酸，说明有机分子自然形成可能。突变率约1/10^5，每年产生30亿个新基因变体，自然选择筛选出适应环境的突变体。比如蓝藻通过变异获得产氧能力，导致大氧化事件，为复杂生命铺路。