宇宙大部分地方空荡荡的，因为恒星需要燃料才能发光，而它们寿命有限。就像人吃饭会饿一样，恒星烧完氢气就会变成气体，留下空壳。现在宇宙年龄才138亿年，大部分恒星还没准备好"饿死"，所以它们还没铺满整个空间。

宇宙膨胀让空间变稀疏，就像吹气球时气球皮会推开里面的空气。根据哈勃望远镜数据，可观测宇宙直径约930亿光年，但银河系这类星系只有约2万亿颗恒星。如果把这些星星排成1米宽的队列，每颗间隔1光年，队列能绕地球赤道7圈。宇宙每百万年膨胀速度增加3%，所以遥远星系的光要走几十亿年才能到达地球，它们的位置早就被膨胀推得更远了。现在宇宙每立方千米只有0.03颗恒星，相当于把整个故宫装进一粒芝麻里。