要量恒星有多远，先看它离地球有多近。离得近的用三角视差法，像量房间大小那样。拿根棍子竖在墙上，过几天再看棍子位置有变化，就能算出距离。恒星离地球越近，这种视差变化越明显，测出角度后用公式算距离。

为什么用三角视差法？因为这是最直观的测量方式。1889年人类测出比邻星视差角0.76角秒，算出它4.24光年远，误差不到10%。原理是地球绕太阳公转，半年后看恒星位置差，形成六边形的观测基线。比如比邻星半年差0.13角秒，按1角秒=3.26光年算，0.13角秒对应0.42光年，但实际算出4.24光年，说明基线越长误差越小。不过超过20光年恒星，视差角太小测不准，得用造父变星、主序拟合等方法。现在哈勃望远镜测到130亿光年外恒星，用的是红移法。但三角视差法仍是银河系内最准的，误差不超过5%。