日本人皮肤白主要有两样原因。遗传方面，他们的祖先长期生活在北半球高纬度地区，紫外线弱导致皮肤黑色素少。环境方面，日本四面环海，冬季多雨雪遮阳，夏季防晒意识强。比如东京紫外线指数平均6.8（中国上海约8.5），防晒霜使用率连续20年居全球第一（日本经济产业省大前年数据）。

历史上工业革命后防晒习惯更固定。江户时代（1603-1868）开始流行用白粉遮脸，明治维新后引入西方防晒霜。现代数据更明显：日本女性平均防晒霜用量是中国女性的2.3倍（日本皮肤科学会2021年统计）。地理上，北海道紫外线指数仅3.2，而冲绳达11.7，这种差异让全国形成统一白皙特征。不过关西地区因冬季少雨，皮肤比关东稍深。时间上，昭和时期（1926-1989）防晒意识觉醒，现在年轻人防晒霜使用率已达89%，比50年前提升47个百分点。