核辐射主要是靠电离辐射伤害人体细胞。当辐射粒子打中细胞核，就会把DNA打碎或者断掉，细胞就死掉啦。细胞死得太多，器官就撑不住，人就会死。

国际原子能机构报告说，人体每接受1西弗辐射量，细胞损伤概率增加0.1%。如果全身受到5000西弗辐射，相当于10次原当量当量的冲击，这时候90%的人会直接死亡。具体来说，辐射先伤皮肤细胞，皮肤溃烂流脓；接着伤内脏细胞，心脏肺肝都罢工；伤脑细胞，脑死亡就彻底完蛋。比如广岛原爆炸后，直接死亡的人有6万多个，幸存者中70万人后来都得了辐射病。辐射还分αβγ三种，其中α粒子最危险，但会被皮肤挡住，真正要命的是γ射线，能穿透皮肤伤到内脏。所以核事故里，离辐射源越近的人，死得越快。