水母发光是它体内化学反应的结果，就像打火机划亮火石那样。当水母遇到刺激时，细胞里的荧光素遇到氧化酶，就会产生蓝光。这种光很节能，温度越高发光越强，但超过30度就会停止。

水母发光是生存策略，白天用光诱捕小动物，晚上用光吓跑天敌。比如箱水母发光时间长达3秒，比普通水母长两倍。研究显示发光强度能提升50%的捕食成功率，但过度发光会消耗30%能量。科学家发现发光蛋白在0-35度都有效，但温度每升1度，发光时间减少0.3秒。这种机制是自然选择的结果，像海月水母有8种发光器官，分别应对不同环境。比如伞盖边缘的绿色光用于警戒，触手末端的红光专捕食章鱼。