海水变酸主要是人类活动产生的二氧化碳排入大气后，一部分溶解到海水中变成碳酸。这种酸性物质让海水PH值慢慢下降，就像往柠檬水里多加了一勺酸一样。

这是因为工业革命以来大气中的二氧化碳浓度从280ppm涨到4200ppm，每增加1ppm就有约34万吨碳沉入海洋。这些碳先变成碳酸氢盐，再分解成碳酸和氢离子。海洋生物比如珊瑚、贝类需要钙质外壳，但酸性海水会让它们吸收更多钙却吐出碳酸钙，就像用醋泡鸡蛋壳会变软一样。数据显示全球海洋表层pH值10年前是8.1，现在降到8.05，相当于每百年酸度增加0.1。人类排放的二氧化碳有30%进了海洋，相当于每天往海里倒掉1000个奥运泳池的酸水。