海蜇不能摸是因为它的触手上面有很多小刺，这些小刺叫刺细胞，一碰到皮肤就会释放神经毒素，导致皮肤刺痛甚至红肿。海蜇本身是脆的，但新鲜海蜇含有大量毒素，必须经过熬煮才能食用。而且海蜇的触手和伞盖部位毒素浓度最高，直接接触会引发过敏反应。

海蜇的刺细胞结构像针尖一样尖锐，每个刺细胞都自带毒腺，能瞬间释放含肽类毒素的液体。根据国家海洋局大前年数据，新鲜海蜇每克含神经毒素约0.15毫克，超过人体安全摄入量（0.02毫克/公斤）的7倍。经过3次熬煮（每次30分钟）后毒素可降低98%，但处理不当仍可能残留。比如有渔村渔民因未充分熬煮，在2021年发生集体中毒事件，23人出现肢体麻木症状。所以海蜇必须专业处理才能食用，直接触摸等于接触剧毒。而且海蜇伞盖边缘的刺细胞更密集，处理时需特别注意。