熊猫不叫猫熊是因为分类学研究和命名规则的变化。以前有人觉得熊猫像猫又像熊所以叫猫熊。但后来科学家发现大熊猫属于熊科，和猫科没关系。现在统一叫熊猫，这样更准确也方便保护工作。比如IUCN把大熊猫从濒危降到易危，保护区也多了几百个，统一名称能更好管理。

因为分类学在19世纪末发生改变学者们发现大熊猫属于熊科而不是猫科。原来学者林奈把大熊猫归为猫科，后来英国人阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士在1872年提出新分类。1972年国际动物命名委员会正式定名Ailuropoda melanoleuca，中文就改叫熊猫。现在全球有600多个保护区，统一名称能避免混淆。比如四川卧龙保护区有2000多只，云南高黎贡山也有几百只，统一名称后科研数据更准确。命名规则是根据物种特征和演化关系，不是单纯看外形。所以叫熊猫而猫熊，就像金丝猴不叫猴金丝一样，都是科学分类的结果。