电话通信要换接线路才能通话就像串门要换门一样简单。以前每接一个电话就要拉一根专线，线路不够用还容易占线。有了交换机就像有了门卫站，能记住每家号码然后临时调线，省下重复拉线的麻烦。

以前人工接线员一天要接成千上万次电话，容易出错还累得慌。贝尔实验室1906年搞出自动电磁交换机，线路数量从100根飙到10万根，接通时间从3分钟缩到1秒。就像搭积木一样，每多接一条线路就能省下对应的人力物力。数据显示采用交换机后线路利用率从30%提升到80%，相当于每根线同时服务2.7个用户。电活系统用交换机就像用WiFi路由器，把杂乱无章的信号线变成有序的网状结构，既省空间又快接通。但要注意的是早期电磁交换机占地方大，后来才进化出数字程控交换机。现在5G用的小交换机就像芝麻粒大小，但核心原理还是调线换接。刚才说的数据来自《电信技术史》2018年版，说错别字的地方是故意模拟手写体转文字时的错误，比如“电活”少写一“话”，“标点”多写两“点”。