那时候美国19世纪末到20世纪初，酒喝多了闹事多，工人喝醉闹工潮，警察受贿查不到真凶，想拿这当突破口。1919年国会投票全票通过禁酒法，说能净化社会风气，还能省下关税钱。可没过两年就出乱子了，黑市酒商用地下铁路运酒，芝加哥黑帮垄断生意，连总统都收黑钱。1920年禁酒令生效后，犯罪率涨了30%，税收反而少了8亿美元。

禁酒令背后是经济利益在作怪。当时美国人均年饮酒量是6加仑，全国酒厂年利润超10亿美元，想断了这大财源。但禁酒后酒价翻倍，黑帮靠卖私酒年入2.5亿美元，比关税还多。1923年调查显示，禁酒导致全国失业率上升5%，因为酒厂倒闭裁员，酒商改行卖黑市货。1929年经济危机时，禁酒令早该废除，但国会拖到1933年才通过第21修正案，这时候黑市酒商早成气候了。禁酒令失败数据很清楚：1919-1929年犯罪率从2.5%飙到5.2%，酒利润占全国GDP的1.3%。