电脑芯片主要用硅、锗等半导体材料做的。这些材料导电性比较好，能控制电流流动。工厂先用光刻机照出电路图案，再用化学药水把硅片蚀刻出晶体管、电阻这些小元件。把不同材料用金线连起来，就成能计算东西的芯片了。

为什么选硅和锗呢？因为硅的导电性比较好，而且成本便宜。1971年英特尔用硅做4004芯片时，每片成本500美元。现在7纳米芯片良品率超过90%，全靠硅材料成熟工艺。锗虽然导电更好，但容易受温度影响，成本也高。光刻技术现在能做7纳米芯片，相当于头发丝的1/100，全靠硅片能承受高温和复杂加工。化学机械抛光技术能让硅片表面平整度达到0.1纳米，比人的头发丝还光滑100倍。所以现在主流芯片还是用硅，未来3纳米芯片可能换用磷硅材料，但硅还是最稳的。