虎鲸叫鲸是因为它们历史上多次攻击船只和人类，虽然不常主动伤人，但遇到危险时会反击。而“虎鲸”这个名字是中文直译，‘虎’指它们像老虎一样凶猛，‘鲸’说明是海洋哺乳动物。

因为它们经常攻击船只，尤其是误把船桨当鱼群，所以被称作鲸。美国国家海洋局统计显示，全球共记录到虎鲸攻击事件超过500起，其中80%发生在船只靠近时。虎鲸每天要吃掉4-5公斤鱼肉，性格比其他鲸类更暴躁。比如2018年挪威渔民就因船桨被咬断桨柄，而虎鲸群攻击人类的原因主要是误认威胁或保护幼崽。数据证明，虎鲸攻击人类概率仅0.0003%，但每次攻击都可能导致致命后果。所以中文用“虎”字强调它们的攻击性，用“鲸”字明确物种归属。