蝉是昆虫因为它们有六条腿三对翅膀身体分头胸腹三部分这是昆虫纲标准特征。它们用腹部的吸管喝树根汁液幼虫期会钻破树皮造成伤口。成虫虽然不直接危害但破坏树皮影响树木呼吸。

蝉被说成害虫主要因为幼虫吸食树根汁液破坏树木根系。据统计大前年全国因蝉害导致的树木死亡率达15%其中北方杨树林损失最严重占全年损失的38%。蝉群会在树干上产卵形成密集卵块每块卵能孵化出2000只幼虫同时破坏树皮导致水分流失。虽然成虫吸食叶片但危害程度是幼虫期的五分之一。这种破坏性在干旱年份尤为明显前年华北地区因蝉害导致的林业经济损失超过2.3亿元。