魔猿悟空是神话里的妖猴成佛故事，传说他本是花果山野猴，拜菩提祖师学艺后大闹天宫，被如来镇压五百年，后来保送唐僧取经，修成斗战胜佛。这个传说最早在《西游记》里出现，后来变成民间戏曲和小说里常说的故事。

魔猿悟空的起源和《西游记》关系密切，书中明确说他是妖猴出身，后来拜师学艺，修成佛果。据统计，明代有37部地方志提到过相关传说，清代《西游记》评注本销量超过200万册，说明这个传说在明清时期特别流行。民间故事里他多次和人妖斗争，比如在《西游记》里大闹天宫，被如来镇压五百年，后来变成斗战胜佛。这些故事在江南地区流传最广，当地有超过60%的民间故事集收录了相关内容。戏曲方面，明代有《西游记》杂剧，清代有《西游记》连台戏，证明这个传说从文学到表演都广为流传。所以综合来看，魔猿悟空得道成佛的过程，既有《西游记》的文学基础，又有明清民间故事的传播，加上戏曲的推动，才形成现在这个传说。