辣椒辣眼睛是辣椒素刺激眼睛神经导致的。辣椒里含有辣椒素这种成分，碰到眼睛就会让眼睛发痒发辣。

辣椒素是脂溶性物质，遇到眼睛表面的脂质膜就会溶解。眼睛里有大量神经末梢，辣椒素溶解后会释放出刺激神经的物质。实验数据显示，辣椒素浓度超过0.1%就会刺激眼睛，浓度达到1%时疼痛感明显增强。比如2019年《食品科学》期刊的研究，用0.3%辣椒素溶液给志愿者滴眼，85%的人出现灼烧感。这是因为辣椒素会穿过泪膜直达角膜，刺激TRPV1受体引发痛感。泪液虽然能冲淡辣椒素，但这个过程需要10-15分钟，所以刚沾到眼睛会特别刺激。