自来水厂为了杀菌都用，因为能灭掉水里边的细菌病毒。但消毒完可能还剩些，比如国家规定余氯不能太高，所以得控制加量。有些水厂加得猛，或者管道老化，就跑出来闻得到，像漂白水味儿。

因为是强氧化剂，加到水里能直接氧化细菌的蛋白质，所以自来水厂必须定期投加。根据《生活饮用水卫生标准》，余氯要维持在0.3-1.0毫克/升，但实际操作中可能波动。比如2021年广州监测发现，部分老旧小区余氯达1.5毫克/升，比标准高50%。这是因为老管道容易渗漏，顺着管壁爬出来。遇有机物会生成，这种致癌物在0.01毫克/升就有风险。所以虽然能杀菌，但残留量太低或太高都不行，得找平衡点。比如上海某水厂用次氯酸钠代替，残留量就降了30%。不过次氯酸钠分解快，停加后余氯就没了，得算准投加时间。