铱星是科幻小说里说的那种天上的星星，用来当卫星信号的中继站。它最早是有人想用铱元素做卫星间的信号接力，后来发现造一颗要烧两亿美元，全球只造了66颗就黄了。技术变难了，资金烧光了，这些铱星都慢慢掉到地球来了。

后来技术变难了，造一颗要烧两亿美元，全球只造了66颗。铱元素太贵了，每颗卫星要用到五吨铱，当时全球产量就够造三十颗。技术专家说信号接力需要精准轨道，但卫星老化后轨道乱飞，有的撞上太空垃圾，有的直接掉进大气层烧成灰。1999年一颗还在工作，到2002年全挂了。现在卫星都用铱星元素做涂层防烧蚀，但真正当信号中继的早没人用了。