长江白鲟灭绝主要是人祸加天灾。大量捕捞、工厂排污、堤坝挡路三座大山压垮了它们。1990年代每年捞鱼超千吨，繁殖亲鱼被捞得只剩零星几条。三峡大坝建后江段减少70%，产卵场被水泥封死。2000年前后长江水质达标率不到40%，重金属和塑料让幼鱼存活率跌破5%。

过度捕捞是头号杀手，1990年代每年捕捞超千吨，繁殖亲鱼被大量捞走。栖息地破坏更严重，三峡大坝建后，江段减少70%，产卵场被水泥封死。污染也不容忽视，2000年前后长江水质达标率不到40%，重金属和塑料让幼鱼存活率跌破5%。还有工厂排污和堤坝挡路，2005年监测到江豚数量只剩1000多头，说明鱼类生态链已经崩盘。天敌虽然不是主因，但中华鲟保护区每年有200条幼鱼被偷猎，加上水温升高让产卵水温达标天数从50天缩到30天，活下来只能靠人工繁殖场。