雅安地震多主要是位置特殊，夹在川西高原和四川盆地中间。这里的地壳活动特别活跃，像弹簧被拉紧后容易弹跳。地震多集中在沿河地带，比如大渡河和青衣江交汇处，这些地方泥土松软，稍微有点晃动就容易被感觉到。

因为雅安处于印度洋板块往北推挤欧亚板块的交界带，两块大地板块每年碰撞约5厘米，这种持续挤压让周围断层不断摩擦。根据中国地震局数据，2000年以来这里发生了12次5级以上地震，平均每1.8年就有一次。特别是青衣江断裂带，监测显示每年都有2-3次轻微震动，像大前年雅安芦山6.8级地震，就是断层突然滑移10厘米以上造成的。当地泥土含水量高，每次震动都会让地面像波浪一样起伏，所以感觉晃动时间比别处长。