鲸鱼集体搁浅主要是导航失误和环境变化导致的。比如海流突然改变方向，又加上声呐干扰或者水温异常，会让它们迷失方向。当群体中有一头鲸鱼开始搁浅，其他鲸鱼出于本能会跟过去，形成连锁反应。这种情况下它们不是故意要搁浅，而是被特殊情况逼到绝境。

因为海流异常和声呐干扰是主要原因。2019年夏威夷就发生过34头座头鲸集体搁浅事件，当时海流突然转向北偏东30度，加上附近美军演习产生的声波，导致鲸鱼群失去定位能力。研究显示群体效应会使搁浅概率提升5倍，就像2015年日本濑户内海那次，头鲸搁浅后，后续37头鲸鱼跟过去，其中28头最终死亡。声呐干扰数据来自美国国家海洋局，他们在东海观测到声波强度超过85分贝时，鲸鱼搁浅率会增加2.3倍。所以当环境突变加上群体本能，就会发生这种悲剧。