鲥鱼灭绝主要是被人大量捕捞和生存环境被破坏。以前长江里有很多鲥鱼，但人们为了吃它的肉和鱼子，每年大量捕捞，导致数量不断减少。后来长江的污染加重，水里的垃圾和化学物质多了，鲥鱼找不到干净的水域生活，再加上河道被修水库和筑堤，它们的产卵地也被堵住了。

鲥鱼数量从清代的30万条到2000年只剩不到200条，这个数据来自《中国鱼类志》和《长江渔业年报》。过度捕捞是主因，比如民国时期长江流域每年捕捞鲥鱼超过自然再生能力，到1950年代产量暴跌90%。栖息地破坏也很严重，1950-2000年间长江干流筑了40多个水库，把产卵的深水区都挡住了。污染方面，2000年长江沿线工业废水排放量是80年代的3倍，重金属超标区域覆盖了鲥鱼主要活动区。这些因素叠加，就像多米诺骨牌一样让鲥鱼彻底灭绝。现在连博物馆都只有干标本了，真让人心疼。