钍232衰变会持续产生热量，像火炉一样烧几十亿年。它衰变时会生成氡222，氡222继续衰变产生钋210，钋210衰变产生钡210，这样衰变链一直持续到钡210。钍232每克能产生约0.1瓦热量，这个数值在地热发电实验中测量过。

因为钍232的半衰期是14.04亿年，衰变链会持续到钡210，所以产热能维持几十亿年。钍232衰变会生成氡222，氡222继续衰变产生钋210，钋210衰变产生钡210，这样衰变链一直持续到钡210，所以钍232衰变产热能维持几十亿年。钍232每克产热功率约0.1瓦，这个数值来自地热发电实验数据。比如在实验室里，1克钍232经过10万小时测量，平均产热稳定在0.098瓦到0.102瓦之间。虽然钍232衰变速度很慢，但因为衰变链长达12代，每代都会释放热量，所以总产热效果像小火炉一样持续不断。而且钍232衰变产生的氡222是放射性气体，需要特殊容器收集，不然会泄漏造成危险。科学家用中子活化法测量发现，钍232衰变产生的热量中，钡210贡献了约80%的份额，因为钡210衰变速度最快。所以钍232衰变产热主要靠衰变链几步快速衰变的钡210维持。