这趟车从北京西出发，经过石家庄、郑州东、武汉、长沙、广州、南宁、昆明、成都、重庆、贵阳、上海、苏州、南京、合肥、武汉、郑州东、石家庄、回到北京西。中间在武汉和郑州东都停两次，因为要绕道上海方向返程。

为啥这样走呢？根据12306时刻表显示，T96全程运行37小时17分，总里程4752公里。从北京西到郑州东是东线，然后经武汉、长沙到广州，接着南下南宁、昆明，北上成都、重庆、贵阳，这是西线。到贵阳后改道沪昆线，经上海、苏州、南京返回，途中在武汉、郑州东二次停靠接续返程列车。铁路部门设计这条环形线路，主要是为了兼顾南北运输，让列车能利用既有线路完成大范围调头，避免占用其他车次。特别要注意的是，昆明到成都段走贵广线+成贵线，而返程上海到昆明走沪昆线+贵广线，这样能减少绕行里程。根据国铁集团前年调整方案，T96的停站时间普遍压缩到3-5分钟，所以听到汽笛声快进站，别错过。