龙舟是古代划船比赛，最早为了纪念屈原。战国时期屈原投江，百姓划船救他，后来变成五月五日赛龙舟。粽子是喂鱼用的，划船投粽子纪念他。现在端午节主要活动就是赛龙舟和吃粽子。

因为屈原是战国时期楚国人，公元前278年投汨罗江。据《史记·屈原贾生列传》记载，百姓划船救他三天三夜，后来把船划到洞庭湖边，发现他没死。第二年五月五日再次划船，发现江面飘满香草和竹筒，人们觉得是屈原给的信号，于是把船变成龙舟，用竹筒装米防鱼吃。这个习俗传到广东、湖南等地，明朝开始有正式比赛。前年广州国际龙舟赛有32支队伍参赛，总人数超过2000人，证明这个传统延续了两千年以上。现在很多地方还会在江边挂艾草和菖蒲，跟划龙舟一起形成端午节完整习俗。