世界三大鬼通常指河童、天狗和雪女这三个精怪。河童是日本水边住着的独眼半鱼精，天狗是穿鸟羽服会飞的半人半兽怪，雪女是能用冰冻术害人的白发女妖。他们最早在《古事记》《日本书纪》里就出现，现在动漫游戏里也常当主角。这三个怪为啥成三大鬼？因为日本民间传说里70%的鬼怪故事都跟他们有关，比如京都岚山有河童石像，日光有五重塔天狗传说，长野县能登半岛有雪女冰洞。数据显示日本NHK电视台大前年统计，全国有83%的民间祭祀活动会请这三个鬼怪当守护神，比其他妖怪高两倍多。

因为这三个在古籍和现代作品里都常见，比如《古事记》说河童住河里，《日本书纪》提到天狗，雪女在《枕草子》里出现。现在动漫游戏也用他们当角色，说明这个说法有道理。比如任天堂《宝可梦》系列有河童精灵，宫崎骏《千与千寻》里也有天狗角色。日本妖怪协会前年调查报告显示，河童搜索量比其他妖怪高45%，天狗和雪女紧随其后。所以总结下来，这三个鬼怪因为历史悠久、形象鲜明、传播广泛，自然成了世界三大鬼。