卵生哺乳动物就是生下蛋的哺乳动物，这类动物很少见。哺乳动物大多数是胎生的，但鸭嘴兽和针鼹是例外，它们属于单孔目，用蛋来繁殖。鸭嘴兽生活在澳大利亚东部，针鼹分布在澳大利亚北部和塔斯马尼亚岛，这两种动物现在数量不多，需要保护。

为什么只有这两种呢？因为哺乳动物进化出胎生后，卵生逐渐被淘汰。鸭嘴兽和针鼹是现存唯一卵生的，它们保留了哺乳动物的特征，比如用乳汁喂养幼崽。据《世界哺乳动物分布图》显示，单孔目只有这两种，占哺乳动物总种数的0.3%。它们的卵像鸟蛋，孵化后幼崽要趴在母体腹部吸奶，发育过程比胎生动物慢很多。科学家发现，这类动物可能因地理隔离演化出独特生存方式，澳大利亚大陆和岛屿成为它们的避难所。