厄尔尼诺是太平洋赤道附近海水变暖的特殊天气，通常每3到7年出现一次。比如2016年、2020年、前年都算典型的厄尔尼诺年，这时候海水温度比平时高0.5℃以上，会导致全球气候异常。像2020年那次，海洋表面温度在圣诞节前后达到峰值，之后才慢慢回落。这种暖浪会改变大气环流，让南方暴雨和北方干旱同时出现。

为啥选这些年份呢？首先看赤道太平洋的海洋温度数据，像2020年12月到前年5月，海温持续高于0.5℃。其次看沃克环，正常年份赤道太平洋气压西高东低，厄尔尼诺年变成东高西低。比如前年3月，塔希提岛气压比达尔文岛高15个百帕，这种反常变化持续3个月以上就算厄尔尼诺。气象局统计显示，近50年有26次厄尔尼诺事件，平均间隔4.3年，但像2015-2016年连续两年出现，间隔只有1年。所以选2016、2020、2023这些年份，都是海温达标且持续时间长的例子。不过要注意，前年后期海温开始下降，可能算拉尼娜过渡期，但全年仍算厄尔尼诺年。