固体就是成型不散的物体，比如橡皮泥、石头。固体发酵就是微生物在固体培养基里生长，比如酱油的霉斑；半固体发酵是半干半湿的环境，比如酒曲。固体培养基水分少，微生物只能表面繁殖；半固体培养基水分多些，微生物能往里钻，比如酸奶发酵需要50%水分。

为啥这么分呢？因为微生物要吃饭，干得像石头（固体）就吃不到营养，只能长在表面；湿得像泥巴（半固体）还能往里钻，比如酒曲里的酵母菌在湿润环境分裂快，数据说半固体发酵效率比固体高30%。酱油发酵用固体霉斑，是因为表面霉菌能均匀接触盐分；酸奶用半固体，因为乳酸菌要往里钻才能把糖吃光。要是培养基太干（固体），微生物会饿死；太湿（半固体）会泡烂，所以得找中间点。比如数据说半固体发酵时间比固体短2天，因为微生物能钻到深处吃料。