动物界的科就像分菜园的格子，每个格子装一类相似动物。比如猫科、犬科这些大家熟悉的，都是科这个分类单位。科学家们根据动物身体结构、生活习惯等特征，把动物分成不同的科，就像把水果按苹果、香蕉、橘子分开摆。现在公认动物界有超过100个科，但具体数字会变，因为新发现物种或研究标准不同，可能多出几个少几个。

科学家们用《世界动物科属种数据库》大前年统计，说动物界有110多个科，不过有些资料可能写100多科。这是因为科是二级行政区划，比如猫科下面还有豹属、猞猁属这些三级行政区划。像哺乳纲就有食肉目、灵长目等，每个目下面再分科。比如食肉目下分猫科、犬科、熊科等。数据变化主要来自两方面：一是新物种发现，比如深海动物被归类到新科；二是分类标准调整，比如以前认为同属不同科，现在发现亲缘更近合并了。比如2020年把原属于食肉目犬科的豺单独分出豺科，就多了一个科。但大部分资料还是以100多科为主，因为新分类标准下合并的案例比新增的多。数据会随着研究深入波动，但核心是动物界科的数量在100到120之间波动。