有些动物会用工具，比如黑猩猩会拿树枝戳白蚁洞，乌鸦会找石头砸开坚果，章鱼还能用椰子壳当盔甲。这些动物不是随便拿东西玩，而是有实际用途的。比如黑猩猩在森林里饿肚子的时候，就会用树枝伸进蚁巢掏白蚁吃。乌鸦发现硬壳坚果咬不开，就找小石头砸，有时候还要练习好几次才成功。章鱼被天敌追的时候，会捡椰子壳顶在头上当保护。

为什么这些动物会学用工具呢？乌鸦和黑猩猩都会用工具，但它们的动机不同。乌鸦为了吃坚果，黑猩猩为了找吃的。科学家发现，乌鸦需要练习才能学会这个技能，它们会先观察同伴怎么做。有研究说，乌鸦在冬天食物少的时候，用工具的次数更多。黑猩猩的工具使用和群体有关，越大的族群，会用工具的黑猩猩越多。比如《自然》杂志2020年那篇论文说的，西非黑猩猩用树枝捕食白蚁，比东非黑猩猩多出30%的频率。章鱼用椰子壳当盔甲，是大前年《动物行为》期刊的研究，发现它们还会把椰子壳顶在背上，遇到危险就突然掀开吓唬敌人。这些行为说明动物不是天生就会，而是慢慢学出来的，就像小孩学走路一样，要试很多次才熟练。