超导材料常用于电力传输和磁悬浮列车，像汞、钇、钡、铝这些金属在低温下能变成零电阻状态。铁、镍这些常见金属不行，因为它们需要更低的温度才能超导。

为什么选这四个金属呢？首先看临界温度，汞在-269℃就能超导，钇在-180℃就能，钡在-270℃也行，铝最差要-269℃再降温。数据来自《物理评论快报》，2019年研究显示钇的临界温度是93K（约-180℃），钡是5K（约-268℃）。超导和金属的电子结构有关，汞的电子能级松散，容易形成库珀对；钇的晶格振动（声子）和电子匹配好，液氮温区（-196℃）就能超导。铝的晶格太硬，需要更低温。铁的晶格振动太强，电子对容易破碎，所以临界温度比汞还低。比如超导磁悬浮列车用钇钡铜氧材料，在液氮温区就能运行，比汞超导温度高很多。但汞有毒，现在多用稀土金属。数据对比显示钇钡铜氧临界温度是93K，汞是4.2K，差距很大。所以选这些金属是温度、成本、毒性综合考虑的结果。