超音速飞行器要连续保持超音速得靠特殊设计，比如尖锥形机身和可变后体。当速度超过音速时，机头会先产生激波，然后机尾通过改变形状让激波延迟出现，这样前后压力差就小了。就像挤牙膏时中间先出条缝，两边挤得没那么紧。这叫激波控制技术。

为什么得这样搞呢？因为超音速时会产生音障，就像鱼撞到水面的气泡。普通飞机速度到1.2倍音速（约960公里/小时）时，阻力会突然跳涨300%。这时候得让激波的位置跟着速度走，X-15实验机在2.2倍音速时，通过可变后体把激波延迟到机尾后面，阻力比固定形状的飞机降低了40%。F-22用类似设计，把升阻比从1.5提升到1.2，相当于同样油耗能多飞30%。激波控制就像给飞机装了个会变形的盔甲，让超音速飞行像开自动挡一样顺滑。不过得注意激波太强会烧穿机翼，所以得精确计算激波角度，X-15用计算机模拟激波轨迹，误差不能超过0.5度。