放射性元素主要来自自然形成和人类活动两方面。自然界的放射性元素像钍镭这些，地壳里天然存在，比如矿里就有，火山岩里也藏着。人类活动的话，核电站用做燃料，医疗里钴-60能治癌症，这些都是人工制造出来的。

自然界的放射性元素是地球形成时就带了的，宇宙射线轰击原子核产生，比如元素在地壳里含量约4ppm，每吨岩石4克就能用。核电站用的是浓缩的，普通矿提纯到5%以上才能用，全球每年消耗约1万吨。医疗用的钴-60从镍矿里提取，用中子辐照变成，中国每年生产约200吨。这些数据说明放射性元素既有天然存在，也有人工制造的，就像矿里天然有，核电站加工成燃料，医院再拿去用。