土豆最早长在南美洲安第斯山脉那边儿，原名叫"土薯"。这名字是西班牙人起的，他们从印第安人手里拿过来种，觉得像土里长出来的块茎。后来传到中国来，明朝时才叫土豆，因为要和红薯、山药这些土产区分开。

南美洲安第斯山脉的印第安人从五千年前就开始吃土豆了，当地有五十多种野生品种。西班牙殖民者1520年把土豆带到欧洲，1600年前后传遍整个欧洲大陆。明朝万历年间（约16世纪末）的《救荒本草》里提到"土番薯"，这是最早的中文记载。土豆在中国 сначала попало через Вьетнам и Индокитай，清朝时北方叫"洋芋"，南方叫"山薯"。现在全球产量最高的五大洲都有土豆，但原产地还是安第斯山脉那片地方。