宇宙膨胀就像吹气球，气球表面每处都在往远处跑。普通物质和暗物质加起来撑不住这个场面，得有个新东西顶上——暗能量。普通物质像气球里的小石子，暗物质像粘在气球上的胶水，但它们都太重了，反而让气球更难膨胀。暗能量就像气球表面涂的油，抹得越多气球越容易鼓起来。

为什么说暗能量是元凶呢？先看哈勃望远镜测的宇宙速度，离我们越远的星系跑得越快，普通物质只能让星系以引力减速，但观测发现它们其实在加速飞离。2001年超新星Ia观测到这个反常，暗能量占比超过70%才解释得通。微波背景辐射显示宇宙膨胀前3万年就处于加速状态，比普通物质主导时期早了10亿年。NASA的卫星观测到宇宙膨胀速度每年增加0.03%，这个加速度持续了至少80亿年，普通物质根本做不到。暗能量密度比普通物质高100亿倍，现在占宇宙总能量85%，剩下的15%是普通物质和暗物质。就像气球表面油膜突然变厚，宇宙膨胀才会突然加速。