彩虹有七种颜色红橙黄绿蓝靛紫，按顺序从上到下排列。因为阳光照进雨滴会折射和反射，不同颜色光在水里走的路不一样，所以能看到分层的颜色。这七种颜色是科学家用棱镜实验证实的，就像切开的西瓜瓤一样整齐。

虽然科学上确定彩虹有七种颜色，但实际观察时可能有变化。牛顿在1704年用棱镜分解阳光，发现光谱有七种颜色，对应雨滴内壁反射角度不同。数据显示雨滴直径2-5毫米时，红光折射角42°，紫光39°，所以红在上紫在下。但有些地方说只有六种颜色，比如非洲某些部落可能把靛紫和蓝混在一起看。当雨滴特别小或阳光角度不对时，可能只能看到几种颜色。比如在杭州2018年暴雨后，有人拍到六道彩虹，中间的靛紫色区域特别窄，肉眼容易忽略。还有研究说城市光污染会让紫色光更弱，导致七色不明显。不过不管怎样，七种颜色的说法已经成了固定常识，就像身份证号码一样大家统一用。